Fotograf jest zawodem, który łączy w sobie bardzo użytkową sztukę portretowania ludzi, zapisywania pejzaży i różnego rodzaju obiektów, łączenia ich w całości za pomocą obrazu. Trzeba zadać sobie pytanie czy fotograf to typowy rzemieślnik czy też artysta?
Odpowiedź na to pytanie nie jest wcale taka łatwa, jakby mogło się z początku wydawać. Musimy podejść do tematu bardzo analitycznie i zastanowić się, o jaki rodzaj zdjęć nam chodzi, bo od tego czynnika będzie głównie zależeć to, jak zdecydujemy się zdefiniować ten zawód.
W codziennym życiu z usług fotografa korzystamy wtedy, gdy musimy wykonać jakieś zdjęcia potrzebne do dokumentów: legitymacji szkolnej czy studenckiej, dowodu osobistego, paszportu czy jakiegoś dyplomu. W takim wypadku zależy nam na tym, aby na zdjęciu wyglądać dobrze, mieć ładny uśmiech i odpowiednio ustawioną twarz. Praca fotografa w tym zakresie przypomina więc pracę aranżera, choreografa, który wszystko ustawia tak, aby obraz wypadł jak najlepiej. Ale nie jest to mimo wszystko praca artysty. Robienie zdjęć do dokumentów to chyba najczęstszy powód wizyt większości społeczeństwa u fotografa, więc trzeba ten rodzaj pracy zaliczyć zdecydowanie bardziej do rzemiosła niż do sztuki. Nie można jednak w tym wypadku stawiać jasno określonej granicy, ponieważ, jeśli fotograf stara się, aby jego klient na zdjęciu wyglądał jak najkorzystniej i aby zdjęcie było estetyczne, to nosi to znamiona sztuki (nie za każdym razem i nie w każdym zakładzie fotograficznym).
Innym przykładem pracy fotografa są również zdjęcia wykonywane z okazji imprez okolicznościowych takich, jak chrzty, komunie, śluby. Podczas takich zdjęć czasem stosuje się plener, jednak bardzo często cała praca odbywa się w studio fotograficznym wyposażonym w odpowiednie tła. Umiejętny fotograf potrafi oszukać rzeczywistość i sprawić, że postacie na zdjęciu będą na tym tle wyglądać bardzo naturalnie. Jednak nadal nie można tego typu pracy zaliczyć do sztuki w dosłownym znaczeniu.
Inaczej ma się rzecz, jeśli myślimy o zdjęciach wykonywanych na potrzeby Internetu, określonych stron czy portali. Tu również możemy spotkać się z kimś, kto traktuje swój zawód wyłącznie jako rzemiosło, zdecydowanie częściej jednak w tym fachu znajdą się ludzie, dla których fotografowanie to pasja i sposób na wyrażenie siebie i swoich emocji.
Jak widać na podstawie powyższych rozważań, nie można fotografii zaliczyć wyłącznie do rzemiosła lub wyłącznie do sztuki. Jakość określonym zdjęciom nadaje indywidualny talent, wrażliwość oraz chęci – wtedy każde zdjęcie może być niesztampowe i stać się małym dziełem sztuki.